Οι άφθες είναι ελκώσεις που παρατηρούνται σε μη κερατινοποιημένο βλεννογόνο του στόματος.
Ταξινομούνται ανάλογα με το μέγεθος και το σχήμα τους σε μικρές άφθες, μεγάλες άφθες και ερπητόμορφα έλκη.
Μπορεί να εμφανίζονται ως μονήρεις ή πολλαπλές ελκώσεις.
Κάποιες φορές μπορεί έχουν υποτροπιάζουσα μορφή και να εμφανίζονται σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Είναι επώδυνες αλλά δεν συνοδεύονται από γενικά συμπτώματα. Στην περίπτωση όμως που το παιδί παρουσιάζει γενική συμπτωματολογία όπως πυρετό, λεμφαδενίτιδα, εξανθήματα κλπ. θα πρέπει να διερευνάται η ύπαρξη υποκείμενου συστηματικού ή άλλου λοιμώδους νοσήματος.
Η αιτιολογία τους είναι άγνωστη αν και έχουν προταθεί διάφορες θεωρίες.
Φαίνεται όμως ότι κάποιοι παράγοντες προδιαθέτουν στην εμφάνιση τους όπως:
- Τοπικοί τραυματισμοί
- Άγχος
- Χημικές ουσίες και τροφές
- Ορμονικές διαταραχές
- Φάρμακα
- Τοπικές λοιμώξεις: Streptococcus mitis, Helicobacter pylori, HSV, VZV, CMV
- Υποκείμενα νοσήματα:
- Αιματολογικά
- ΓΕΣ
- Ανεπάρκεια βιταμινών (Β1, Β2, Β6)
Στην περίπτωση της υποτροπιάζουσας αφθώδους στοματίτιδας είναι σημαντική η διερεύνηση για το εάν οι άφθες αποτελούν γενετική προδιάθεση ή οικογενή εμφάνιση ή αποτελούν εκδήλωση υποκείμενου συστηματικού νοσήματος.
Η κλινική εικόνα των βλαβών, τα συμπτώματα, και το ιστορικό του ασθενούς θα κατευθύνουν τον κλινικό στη σωστή διαφοροδιαγνωστική προσέγγιση.
Η θεραπεία εξατομικεύεται ανάλογα με τη βαρύτητα και την έκταση των βλαβών και στοχεύει στην ανακούφιση του ασθενούς και στην επούλωση των ελκώσεων.
